Si vous souhaitez vous imprégner de culture sud-africaine avant de venir ou si vous êtes tout simplement un amoureux de la littérature qui souhaite se pencher sur l’Afrique du Sud, nous avons regroupé pour vous quelques titres de qui nous ont marqués ou nous ont été recommandés par des proches. Principalement des romans mais aussi quelques livres d’Histoire, bibliographies, bandes dessinées, etc.

Cette liste est faite à titre indicatif et est basée uniquement sur des impressions et affects personnels.

Si vous souhaitez en apprendre plus sur l’Histoire sud-africaine

• "Un arc en ciel dans la nuit", Dominique Lapierre, 2008: 6 avril 1652. Une poignée de jardiniers hollandais débarquent à l'extrême pointe sud de l'Afrique. Leur mission: faire pousser des salades pour les équipages de la puissante Compagnie des Indes Orientales d'Amsterdam décimés par le scorbut. Pas l'ombre d'une ambition de conquête coloniale dans cette aventure potagère. Mais ces hommes, et les immigrants qui les rejoignent, défient bientôt les jungles infestées de bêtes sauvages et de mouches tsé-tsé pour s'enfoncer au cœur du continent. Ils vont y écrire le premier chapitre de l'histoire d'un pays qui n'existe pas encore: l'Afrique du Sud.
• "Un long chemin vers la liberté", Nelson Mandela, 1996: Commencés en 1974 au pénitencier de Robben Island, ces souvenirs furent achevés par Nelson Mandela après sa libération, en 1990, à l'issue de vingt-sept années de détention.
  Rarement une destinée individuelle se sera aussi étroitement confondue avec le combat d'un peuple et le devenir d'une nation. Né et élevé à la campagne, dans la famille royale des Thembus, Nelson Mandela gagne Johannesburg où il va ouvrir le premier cabinet d'avocats noirs et devenir un des leaders de l'ANC. Dès lors, à travers la clandestinité, la lutte armée, la prison, sa vie se confond plus que jamais avec son combat pour la liberté, lui conférant peu à peu une dimension mythique, faisant de lui l'homme clef pour sortir son pays de l'impasse où l'ont enfermé quarante ans d'apartheid.
• "L'alliance", James A. Michener, 1980: Tjaart Van Doorn est un homme heureux. Sa ferme se porte bien, les récoltes sont bonnes et ses esclaves noirs lui donnent entière satisfaction. Mais lorsque l'Angleterre commence à s'intéresser aux colonies hollandaises situées en Afrique du Sud, son futur s'assombrit. Anglais et Boers s'affrontent, d'abord verbalement puis de manière nettement plus concrète. La guerre éclatera-t-elle?
• "Une saison blanche et sèche", André Brink, 1980: Dans la moiteur des nuits orageuses de Pretoria, Ben Du Toit découvre un monde tout proche et pourtant si loin de sa vie d'Afrikaner. Peu à peu, il ouvre des yeux incrédules sur un système qu'il cautionne par ignorance et par lâcheté et qui entretient une communauté, un peuple, dans le désespoir et la résignation. La naïveté de Ben est telle qu'il croit encore à une justice où toute notion de couleur ou de race serait abolie, mais dans les années quatre-vingt en Afrique du Sud, l'espoir est un privilège de Blanc.
• "Poussière rouge", Gillian Slovo, 2006: Le roman de Gillian Slovo a l'apparence d'un roman policier et toutes les qualités d'un thriller bien mené mais il est d'autant plus émouvant qu'il repose sur des faits réels. Non seulement parce que la commission Vérité et Réconciliation, fondée en 1995, est l'instrument dont s'est doté l'Afrique du Sud pour faire toute la lumière sur les violations des droits de l'homme commises pendant l'apartheid – mais surtout parce que Gillian Slovo est la fille de Joe Slovo ancien responsable du parti communiste sud-africain et avocat de Nelson Mandela et de Ruth First, assassinée par les services secrets au Mozambique et dont le destin a inspiré le film Un monde à part. C'est toute l'histoire récente de la société sud-africaine que dévoile la passionnante enquête de Sarah Barcant sans jamais tomber dans le simple documentaire.
• "L’Afrique du Sud des Afrikaners", " l'Afrique du Sud, une histoire séparée, une nation à réinventer" Paul Coquerel, 1992: spécialiste français de l'Afrique du Sud, ces livres sont sérieux et bien documentés.
• "Le regard de l’antilope. Nelson Mandela, mon prisonnier, mon ami", James Gregory, 1999: Lorsque James Gregory, jeune gardien de prison assigné à la surveillance d'un groupe de terroristes noirs au pénitencier de Robben Island, a vu Nelson Mandela pour la première fois, il le haïssait de toutes ses fibres. Et pourtant, c'est une amitié profonde, unique, qui est née entre eux. Enfant, James avait grandi dans une ferme africaine, avec l'horizon pour limite, et un jeune Zoulou comme ami et compagnon de jeu. Mais à l'âge adulte, dressé par des années d'apprentissage à l'apartheid, il avait la haine au cœur pour ceux qui n'étaient pas de sa couleur. Le Regard de l'antilope raconte comment sa rencontre avec Mandela - son prisonnier devenu son ami, l'homme qui lui a appris à voir le monde autrement qu'en noir et blanc - a changé sa vie. Il dit comment ils en sont venus à partager les mêmes peines et les mêmes drames, les mêmes bonheurs volés - et le même idéal. Il dresse de Mandela un portrait émouvant, inoubliable. Il donne à cette amitié sa dimension d'aventure personnelle et humaine aussi bien que de symbole universel. 
• "En attendant les barbares", John Maxwell Coetzee, 1980: Dans un désert sans nom, dans un temps incertain, un homme juste et bon, le Magistrat, veille sur une cité paisible. Mais le pouvoir central s’inquiète d’une invasion barbare et dépêche sur les lieux un tortionnaire de la pire espèce. Parmi les prisonniers, une jeune femme blessée attire l’attention du magistrat... Une parabole de l'Afrique du Sud qui s’incarne dans un récit d’une rare intensité, par le prix Nobel de littérature 2003.
• "Pleure, ô pays bien-aimé", Alan Paton, 1948: Le Révérend Stephen Koumalo, pasteur noir d'un petit village d'Afrique du Sud, a plusieurs parents à Johannesburg: son frère John, le menuisier, sa sœur cadette, Gertrude, partie avec son petit garçon à la recherche de son mari, et son fils unique, Absalon. Sur la foi d'une lettre qui l'appelle auprès de Gertrude, Koumalo se rend à Johannesburg et découvre la réalité brutale de l'apartheid, de la misère et de la déchéance qui règnent parmi les Noirs transplantés dans la grande ville. Son frère John est devenu un homme politique en vue, luttant pour la libération de ses compagnons de race. Gertrude mène une vie dissolue, à la limite de la prostitution. De longues et pénibles recherches conduisent enfin Koumalo jusqu'à son fils Absalon. Pour avoir tué, lors d'un cambriolage, celui-ci attend son jugement dans un pénitencier. Au terme d'un pèlerinage aux sources de la détresse et de l'injustice, le pasteur rentrera au village, n'emmenant ni John, ni Gertrude mais seulement la femme de son fils, dont l'exécution est imminente. Témoignage émouvant sur les rapports entre la minorité blanche et la majorité opprimée des gens de couleur, l'oeuvre d'Alan Paton a parfois été considérée comme La Case de l'Oncle Tom de l'Afrique du Sud.
  

Si vous voulez découvrir une Afrique du Sud méconnue

• "La route de Mafeking", Herman Charles Bosman, 1993: recueil de nouvelles qui forment ensemble un très beau tableau du Transvaal des années trente où l’auteur a passé son enfance.
• "La nuit africaine", Olive Schreiner, 1989: chef d'oeuvre majeur de cette auteur progressiste du XIXe. A travers le destin de deux jeunes filles grandissant dans une ferme sud-africaine reculée, l’auteur conte d’une très belle plume, son rejet du milieu austère et puritain dans lequel elle a été élevée. Un roman poétique et social à la fois, magnifique.

Ou si vous aimez simplement vous divertir

Pour vous divertir  et si vous aimez  les romans policiers, essayez les livres de Deon Meyer. De bonnes intrigues et une description fidèle à la réalité sociale de l’Afrique du Sud contemporaine. A lire en priorité, surtout pour les capetowniens : 

• l’Âme du Chasseur
• L’invisible
• Jusqu’au dernier soldat de l’aube
• le Pic du Diable
• 13 heures.

Mais aussi les plus récents: Cobra, 7 jours, En vrille, Icarus, A la trace.

Un des rares livres qui ose aborder le système de l’apartheid sur un ton comique, "Mêlée ouverte au Zoulouland" de Tom Sharp raconte l’histoire de Miss Hazelstone, honorable et respectable vieille dame qui a tué (légalement) son domestique noir. Une histoire traitée sur un ton absurde et hilarant.     

Les romans d’aventure de Wilbur Smith, vous permettront de découvrir l’histoire de l’Afrique du Sud à travers les péripéties d’une famille dont chaque génération vit une époque différente de l’Afrique-du-Sud. Parmi la dizaine de romans de l’auteur, si vous ne devez en lire qu’un, choisissez "Quand le lion a faim".

"Madam & Eve" est une bande dessinée de Francis, Dugmore et Schacherl. Très populaire en Afrique du Sud, elle caricature l’actualité et le quotidien de personnages que tout oppose : Madam Sud-africaine blanche qui tente de s’adapter tant bien que mal à l’Afrique du Sud post-apartheid, Eve la maid de Madam, Mother Anderson la mère de Madam et Thandi la cousine espiègle d’Eve. A découvrir absolument sur http://www.madamandeve.co.za/.